Le dessin connaît un intérêt sans précédent depuis le XXe siècle. Bien qu’il soit apparu antérieurement, ce mode d’expression a connu une époque charnière dans les domaines de la peinture, de l’illustration et plus récemment de la bande dessinée. Aujourd’hui encore, nombreux sont les éditeurs et grands auteurs qui s’intéressent et créent des scénarios sur les BD. Ces dernières sont devenues en l’espace de quelques années un genre à part entière pour véhiculer tout type de message : évasion fictionnelle, rires, aventure éducative, science et pédagogie, etc… Nous allons, dans ce billet, essayer de revenir pour vous sur l’histoire de la bande dessinée.
Naissance de la BD
L’attention de l’être humain a toujours été la même, des premières fresques dans les grottes de Lascaux à Tintin au Congo, c’est-à-dire tenter de communiquer par l’image, le dessin. Cela implique bien sûr de transmettre certaines émotions ou certains messages. On pourrait encore gloser des heures sur l’importances des bibles illustrées au Moyen Âge. Cependant, il faudra attendre les années 1800 pour assister à l’avènement de cette forme d’expression, notamment avec l’Imagerie d’Épinal.
Les albums d’images d’Épinal ont, en effet, marqué l’apparition des tout premiers livres qui comportaient des histoires racontées au travers d’une suite de dessins avec le texte affiché en bas de la page. Ces dessins, appelés illustrés à l’époque, étaient parfois des adaptations de grands classiques de la littérature enfantine tels que la Belle au bois dormant, mais aussi Cendrillon.
Alors que les illustrés devraient au départ se contenter d’être une simple activité éducative, leur popularité explose très vite. Ils accouchent vers la fin du XIXe siècle des premières séries expressément conçues pour le divertissement. Les histoires de ces livres avaient généralement pour héros des personnages comme la famille Fenouillard de Christophe ou encore Bécassine d’Émile-Joseph et Gédéon le canard.
Illustrés dans un style réaliste, ces livres ne sont pour le moment que des alignements d’images avec en dessous un texte continu sanctionné d’une petite morale la plupart du temps. L’année 1905 permet de rompre avec ce style encore très traditionnel des récits illustrés. Ainsi, les aventures de Little Nemo, série publiée la même année, permettent à toute une industrie de trouver son style. Il importe de noter que c’est à cette époque que remonte l’utilisation des ballons (appelées bulles, plus tard) pour écrire du texte.
Little Nemo de Winsor McCay consacre alors la naissance de la bande dessinée moderne. Même si les séries qui suivent sont toujours sanctionnées d’une pointe de morale, l’univers de l’édition pour enfants va acquérir un nouvel état d’esprit. En France, les aventures de Zig et Puce (1925) ainsi que les magazines tels que la Semaine de Suzette vont propulser cet art dans une nouvelle ère.
Un genre nouveau est né !
Historiens et spécialistes ont essayé de situer la naissance du genre de la bande dessinée. Si elle a longtemps été située à la création de la série Yellow Kid, publiée en 1896 aux États-Unis, pour certains, il semble que son apparition soit plus ancienne que cela. En fait, la seule inclusion de texte n’est pas en soi une condition sine qua non.
Suivant cette hypothèse, la bande dessinée serait donc née en 1833 en Suisse et non pas aux États-Unis. La littérature dessinée avec une histoire a en réalité un auteur, Rodolphe Töpffer. Ce théoricien de la bande dessinée a conçu L’histoire de Monsieur Jabot où l’on peut bien trouver une suite de dessins avec un changement de cadrage.